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    院墙外的小孩疯跑回来嚷嚷：“柱哥发达啦！以后天天开卡车！”

    王强第一个冲过去围观，高喊：“柱哥，你是不是偷摸塞钱啦？”

    孙影斜倚门框，两只杏眼滴溜溜转悠，不怀好意揶揄一句：“哟，还以为只有城里人才有关系呢……”

    柱子的父亲憋红脖颈，在众邻居面前挺胸抬头，大包大揽抢先一步宣布：

    “我家的事不用别人操心，是我托熟人在厂里搭桥牵线！孩子争气，自个儿本事挣来的饭碗！”

    屋檐下顿时炸开锅，各种羡慕嫉妒恨扑面而来；但只有柱子自己知道，那份工作是谁暗中撮合、谁冒险担保换来的……

    夜幕降临，小院灯火通明。

    一大家子端菜倒酒，将鸡蛋粉条、小半瓶二锅头统统搬上桌，由衷敬上一杯：

    “小杨啊，我们一家欠你的情，下辈子认栽！”

    柱子的母亲红着眼圈递过篮鸡蛋，还偷偷塞了一块熏鱼进去；燕子在哥哥身后，用力朝杨兵鞠了一躬。

    没过多久，杨兵刚踏进村口，就瞧见老村长李来财在槐树下踱步，脸上全是愁色。

    “小兵，”老村长朝他招手，声音低沉，“你有空没？我心里头有点事儿，不吐不快。”

    “您说吧，我听着呢。”杨兵把背篓往地上一搁，人也靠了过去。

    老村长左右张望了一圈，这才压低嗓音：“国家要搞人民公社，把咱们土地、牲畜都收回去归集体管。这……这可咋整啊？”

    杨兵看着他那双满是泥土裂纹的手指不停搓动，心里明白，这一刀砍下来，比亩产报表还让人难受。

    “李叔，这是全国政策，我们谁也拦不住。”杨兵语气平静，却藏着无奈，“该来的躲不开。”

    “可大家一起干活，一起吃饭，那些偷懒耍滑的人跟勤快的一样分东西，这不是乱套了吗？”老村长说到后面几乎带了哭腔，“你说，这日子还能过吗？”

    杨兵盯着远处晾晒的玉米杆儿，脑海里飞速转动。

    他知道这种担忧绝不是一家两家——整个北方农村都在发愁这个事儿。

    “那村里人怎么想？有人闹腾吗？”他问得直接。

    “唉，有几个年轻的不懂事，还觉得新鲜，说什么大锅饭省心，但老人们都怕出乱子。有俩胆大的昨晚就跑来敲门，让我去和公社领导理论。我能说啥？人家已经盯上咱们了！”老村长苦笑，两只眼睛布满血丝，“今天早晨他们又来了，让我赶紧组织大家交粮食、牲畜，说迟一天就是抗命……”

    “照办吧。”杨兵拍了拍他的肩膀，“现在顶撞没用，只会给自己找麻烦。”

    话音未落，老村长却更急了：“那……那我之前攒下的那些粮食咋办？都是留给自家娃娃防饥荒的，要是全交出去，以后饿肚皮怎么办！”

    这才是真正扎在人心里的刺。

    杨兵眸光微闪，他压低声音凑近：“别碰那些私粮，也别声张。大锅饭归大锅饭，你得留条后路，总之按领导意思做，但底线不能丢。”
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