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    小院内，灯笼光晕流转，气氛一时有些凝滞。

    椒丘看着被黑天鹅拘在掌中、因为一锅汤而瑟瑟发抖的岁阳火焰，又瞥了一眼地上那滩木屑。最后抬眼看了看贾昇，长长地、深深地吸了一口气。

    他转过身，面朝贾昇，脸上的表情是从未有过的郑重，甚至还带着一丝……恳切。

    椒丘抱拳，对着贾昇深深一揖，语气诚恳到近乎悲壮：“贾昇先生，在下还有一事相求，万望先生……务必答应。”

    贾昇闻言茫然地眨眨眼：“啊？什么事？这么严肃干嘛？是不是觉得我这汤还有改良空间？你放心，我总结了经验，下次火候一定——”

    “绝非此事！”椒丘立刻打断他，声音都急得拔高了些，意识到失态，又连忙压低：“在下所求之事，关乎在下……乃至在下的友人，未来的清誉与安宁。”

    他顿了顿，目光扫过院内众人，最终落回贾昇脸上，一字一句，清晰无比：

    “先生日后行走星海，若是……若是因厨艺之事，惹出什么祸端，千万、千万别说在下教导过您厨艺。无论何人问起，无论何时何地，您就说您是自学成才，天赋异禀，与在下……毫无瓜葛。此恩此德，在下铭记五内。可好？”

    贾昇：“……”

    他眨了眨眼，看着椒丘那副“求你了放过我名声”的表情，嘴角撇了撇。

    “我……我的汤……真有那么惊世骇俗吗？”贾昇小声嘀咕，脚尖无意识地碾着地上的青石板缝，“我觉得……创意分可以给满的……”

    “不是惊世骇俗。”

    椒丘用那柄秃了大半的羽扇轻轻扇着风，脸上是心有余悸的后怕，“是惊心动魄，惊天地泣鬼神，足以让丰饶孽物都退避三舍……贾昇先生，您对‘烹饪’二字的理解，实在……过于开拓了。”

    他顿了顿，语气真诚得近乎恳切：“在下这点微末厨艺，实在配不上指导您。还请先生高抬贵手，莫要再提‘师从椒丘’四字，否则在下怕是要被仙舟联盟驱逐了。”

    星双手插在外套口袋里，肩膀懒洋洋地靠着石桌边缘，闻言挑了挑眉。

    “我觉得椒丘先生多虑了。就凭这锅汤的‘威力’，以后贾昇要是真报你的名号，别人第一反应估计是——‘不可能，椒丘先生做不出这种灭世级的东西’，反而更能证明你的清白。”

    椒丘：“……”

    他手中的残扇，又掉了几根焦黑的毛。

    丹恒已经走到一旁，目光重新落回被禁锢的岁阳身上。

    “黑天鹅女士，”他开口道，声音将众人的注意力拉回正题，“关于岁阳所交代的，可否再确认一二？”

    黑天鹅轻轻笑了笑，指尖轻点掌中的牢笼。

    “继续。幻胧派你来罗浮，具体任务是什么？除了你刚刚提到的那些，还有哪些布置？”

    岁阳火焰在水晶牢笼中瑟缩了一下，光芒明灭不定，似乎内心还在挣扎。

    黑天鹅也不催促，只是指尖微动，忆质形成的牢笼又朝着墙角那口依旧在散发诡异存在感的砂锅，缓缓飘近。

    “别！我说！我全都说！别让我靠近那东西！离远点！呕——”

    岁阳的尖叫声瞬间拔高，语速快得像连珠炮，

    “幻胧大人的目的是彻底搅乱罗浮，撕裂仙舟内部！持明族是关键！他们与仙舟联盟的关系本就微妙，最容易挑动，只要稍加挑拨，就能让罗浮混乱，也能让仙舟联盟内部生隙，持明与仙舟离心离德，再无转圜余地。让仇恨、猜忌、恐惧成为滋养毁灭的温床。”

    他或许是知道隐瞒无用，或许是怕极了那口锅，交代得格外痛快：

    “你们抓到的那个身体，是……是幻胧大人进行的一项实验成果，尝试将岁阳与丰饶的赐福共生，是完美的傀儡，死了也不会留下太多证据。

    “我的任务是潜伏，渗透，寻找并控制关键人物！靠着岁阳的特性，或是拉拢诱惑，或是直接控制，这些年已经渗入仙舟不少中高层。”

    前任龙师涛然就是个绝佳的目标，他野心勃勃，对持明族现状不满，渴望重现所谓汤海时代的荣光，更对龙尊传承的力量有着病态的执着，甚至不惜借助丰饶之力。我们只是……给了他一点帮助，一点希望。”

    “那被剥离的记忆是怎么回事？”

    三月七忍不住问道，目光看向一旁的忆灵，“你们为什么要剥离她的记忆？还像丢垃圾一样扔掉？”

    提到华年，癸亥的火焰明显流露出厌恶的情绪。

    “一位九百岁高龄、尚未陷入魔阴身的女性天人，在仙舟本就是被高度关注的，直接除掉风险太大。于是……他委托我，用岁阳的能力，强行吞噬了她关于‘阿澜’的所有记忆。

    但是！那个天人的记忆……酸臭！黏腻！全是些情情爱爱的无聊东西！我吞下去的时候就觉得恶心！

    对我们岁阳来说，只有强烈的仇恨、执念、疯狂、痛苦……这些极致的情绪才是美味！那种软绵绵的痴情记忆，简直令人作呕！反正剥离后没有载体很快就会消散，丢掉怎么了？”

    它大概也没想到，这些被它当作垃圾丢弃的记忆，会被路过的黑天鹅和三月七捡到，更没想到会因为三月七身上某种特质，让那段本应消散的记忆产生了不该有的“反应”。

    “你——！”三月七气得脸颊鼓了起来，“记忆对每个人都很重要！你怎么能这么说！”

    “三月小姐说得对。”黑天鹅轻轻按住三月七的肩膀，示意她稍安勿躁。

    她看向一旁自岁阳出现后，就脸色苍白、沉默不语的涛澜：“龙师体内，那道微薄的意志，又是怎么回事？”

    癸亥索性破罐破摔：“是涛然。”

    此言一出，众人目光齐刷刷投向涛澜。

    涛澜身体明显一颤，手下意识地抚上额角那支异化的龙角，金丝眼镜后的眼眸中充满了震惊、茫然，以及一丝难以言喻的恐惧。

    “我体内……有涛然老师的意志？”他声音干涩：“那我频繁化卵转生……也并非偶然？”

    “当然不是。”岁阳嗤笑一声，“是‘调试’。每次转世，你的身体都会更贴近涛然的需求，为了确保你处于最佳状态，并且……尽可能抹去你自身可能产生的强烈执念或人际关系。”

    癸亥的火焰跳跃了几下，似乎有些幸灾乐祸。

    “涛然那个老狐狸，怎么会把全部希望寄托在别人身上？自饮月之乱后，他钻研化龙妙法数百年一无所获，就开始钻研各种歪门邪道，而他最先盯上的就是岁阳夺取、寄生、乃至缓慢侵蚀取代宿主意识的能力，目的就是为了给自己留一条后路——一具如果因为意外而导致无法正常化卵转生时的备用肉体。”

    “备用……肉体？”涛澜重复这个词，脸色更白了几分。

    “因为他本身并非岁阳，转移意识、占据肉体的过程极难，对‘容器’的要求极为苛刻。而你，涛澜，就是那个千挑万选出来的‘完美容器’。

    后来……鳞渊境那场变故，幻胧大人吞噬了涛然。他还没来得及发动夺舍，主体意识就已经消散了。但埋在你体内的‘种子’还在，只需要时间……或者一个强烈的刺激，它就会苏醒、生长，慢慢取代你。”

    “所以，涛澜龙师，你能活到现在，纯粹是因为涛然死得突然。不然……你现在早就不是你了。”

    黑天鹅若有所思地点了点头：“难怪。它藏得太深，若非今日被他点破，恐怕真要等它茁壮成长、鸠占鹊巢之时，才会被发现。”

    涛澜脸色苍白如纸，踉跄着后退一步，靠在石桌边缘。

    他想起自己偶尔会闪过的一些不属于自己的念头，对权力的渴望，对持明“荣光”近乎偏执的构想……原来，那并非全是他自己的欲望。

    华年的忆灵似乎听懂了部分，虚幻的身影颤抖着，靠近涛澜，伸出手，想要触碰他，却又怯怯地缩回。

    涛澜看着她，金丝眼镜后的眼中充满了复杂的情绪——震惊、后怕、愧疚，以及一丝连他自己都未曾察觉的悸动。

    他缓缓转过身，面向黑天鹅与三月七，整理衣袍，极其郑重地、深深一揖到底。

    “黑天鹅女士，三月姑娘，还有星穹列车的诸位。救命之恩，没齿难忘。若非诸位，在下不仅性命难保，更将沦为仇敌傀儡，万劫不复。更不知有人因我……受了这数百年的苦楚与绝望。此恩，涛澜铭记于心。”

    黑天鹅微微颔首，受了这一礼。

    三月七连忙摆手：“哎呀，不用这样不用这样，我们也是碰巧……”

    涛澜直起身，又转向一旁安静飘浮、静静望着他的忆灵，再次深深拜下，语气充满了沉重的愧疚：

    “华年姑娘……虽然我因记忆被动手脚，已记不得前尘往事，但害你痴等数百年，受尽煎熬，终究是我对你不住。你……受苦了。”
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