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    “三百精兵？将军，您把事情想得太简单了。”

    听到赵虎的豪言壮志，王猛不由苦笑。

    他摇了摇头，指着淮安城的方向，声音里透着一股深深的无力感：

    “刘泽清不是寻常的蟊贼，那是手握重兵的淮安总兵！”

    “他盘踞淮安半年，手底下至少有四五万骄兵悍将！”

    “城高池深，甲胄鲜明！俺们这些盐工算什么？”

    “手里只有削尖的竹竿和生锈的铁叉，连给人家塞牙缝都不够！”

    “若不是实在被逼得活不下去了，谁愿意躲在这暗无天日、满是烂泥的芦苇荡里，靠着打劫过路的富户和商船苟且偷生？”

    说到这，王猛堂堂七尺男儿，眼眶竟也泛起了红血丝。

    “怕个鸟！”赵虎一瞪眼，拍了拍背上的天工雷火枪，“老子手里的家伙……”

    “赵虎，退下！”

    朱由检冷声打断了赵虎的莽撞。

    他很清楚，赵虎虽然勇猛，但打仗绝不是几百人无脑冲锋就能赢的。

    刘泽清既然能以总兵名义盘踞淮安，绝不是李苟丹那种流贼草寇可比。

    “带路，进大堂说。”朱由检拂袖向前。

    所谓的水寨议事堂，不过是几艘破旧的盐船倒扣过来，上面铺着一层厚厚的茅草搭成的大窝棚。

    四面漏风，阴暗潮湿。

    朱由检没有丝毫嫌弃，大步流星地走入堂中，金刀大马地在最上方那张铺着破烂虎皮的太师椅上坐定。

    王猛等人诚惶诚恐地站在下方，手足无措。

    “快！去后寨把咱们藏着的那两只下蛋的母鸡宰了！再把地窖里那条风干的黑鱼拿出来，给陛下接风洗尘！”王猛猛地反应过来，转头冲着手下大吼。

    “站住！”

    朱由检眉头一皱，厉声叫停。

    他看着堂下这群饿得面黄肌瘦、眼窝深陷的盐工，猛地一巴掌拍在扶手上：

    “朕是天下之主，不是来这水寨里打秋风的贪官污吏！”

    “你们自己都已经饿得啃草根了，朕若是再吃你们那点保命的口粮，与那吃人的刘泽清有何区别？！”

    “这……”王猛愣住了。

    “朕是大明的天子！”

    朱由检站起身，声音在大堂内回荡：

    “让大明的子民沦落到这步田地，是朝廷的过错，是朕的失职！”

    “朕不需要你们的感谢，朕只做朕该做的事！”

    轰！

    这几句话，如同春雷般在所有盐工的耳畔炸响。

    没有官架子，没有虚情假意，只有一位君王对百姓最深沉的歉意和担当！
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